Az újrahasznosítási kezdeményezés a szerverközpontok merevlemezeiből származó ritkaföldfémek 90%-át képes visszanyerni.
A Western Digital a Microsofttal, a Critical Materials Recyclinggel és a PedalPoint Recyclinggel együttműködve nagyszabású merevlemez-újrahasznosítási programot indított az Egyesült Államokban. Az Advanced Recycling and Rare Earth Material Capture Program névre keresztelt kezdeményezés célja, hogy hatékonyan visszanyerje a leselejtezett adatközponti meghajtókból a ritka és értékes nyersanyagokat, ezzel csökkentve a technológiai iparban keletkező elektronikai hulladékot.
Bár a lakossági felhasználásban az SSD-k már átvették a vezető szerepet, a hagyományos mechanikus merevlemezek továbbra is az adatközpontok gerincét képezik világszerte. Ezek élettartama jellemzően 3–5 év, használat után pedig biztonsági okokból rendszerint megsemmisítik őket – gyakran bezúzva, értékes alkatrészeiket szeméttelepre juttatva.
A program lényege, hogy a Microsoft amerikai adatközpontjaiból származó, életciklusuk végére ért HDD-ket begyűjtik, majd a PedalPoint Recycling feldolgozza őket. Az így kinyert mágneseket és fémeket a Critical Materials Recycling speciális, savmentes, rézsó-alapú eljárással kezeli, melynek során akár 99,5%-os tisztaságú ritkaföld-oxidokat képes visszanyerni anélkül, hogy károsítaná az egyéb értékes fémeket, mint például az alumíniumot.
A pilotprojekt eredményei ígéretesek: eddig közel 21 tonnányi merevlemez, SSD és rögzítőkeret került ki a hulladéklerakók körforgásából. A visszanyert ritkaföldfémek aránya meghaladja a 90%-ot, míg az összes újrahasznosított anyagmennyiség tömegarányban megközelíti a 80%-ot.
A környezetvédelmi előnyök is jelentősek. A Western Digital elemzése szerint az új módszer akár 95%-kal kevesebb üvegházhatású gázt bocsát ki, mint a hagyományos bányászati és finomítási eljárások. Ráadásul azáltal, hogy a teljes feldolgozás az Egyesült Államokban történik, nemcsak a szállítási kibocsátások csökkennek, de a helyi ellátási lánc is ellenállóbbá válik – különösen fontos ez annak fényében, hogy Kína, a világ legnagyobb ritkaföldfém-kitermelője, egyre több exportkorlátozást vezet be.
A Microsoft – amely az első meghajtókat biztosította a programhoz – kulcsfontosságú lépésként tekint a kezdeményezésre a technológiai körforgásos gazdaság felé vezető úton. „A merevlemezek továbbra is alapvető szerepet töltenek be adatközpontjaink működésében, és elkötelezettek vagyunk egy fenntartható, körforgásos ellátási lánc kiépítése mellett” – nyilatkozta Chuck Graham, a Microsoft felhőbeszerzési, ellátási lánc, fenntarthatósági és biztonsági részlegének alelnöke.
A program mögött álló technológiát eredetileg az Ames Nemzeti Laboratórium Critical Materials Innovation Hub kutatócsoportja fejlesztette ki, és mindössze nyolc év alatt jutott el a laboratóriumi fázisból a gyakorlatba ültetett megoldásig.
A potenciál óriási: 2022-ben világszerte mintegy 23 000 adatközpont működött, amelyek összesen 70 millió szervert üzemeltettek – mindegyik több merevlemezt is tartalmaz. A globális elektronikai hulladék mennyisége pedig előrejelzések szerint 2030-ra elérheti a 75 millió tonnát.
A Western Digital már dolgozik a program bővítésén, és több nagyvállalati partnerükkel is egyeztetéseket folytatnak a rendszer szélesebb körű bevezetéséről. – írja a TechSpot.
Kép forrása: PCMag